La muta d'autunno: perché il tuo cane perde pelo a ottobre, e cosa fa l'Egitto al mantello
Di Mohamed Awad · Verificato rispetto alle linee guida veterinarie pubblicate del Merck Veterinary Manual e dell'American Kennel Club
Comincia con una camicia nera.
Una mattina di inizio ottobre te la infili, ti siedi un minuto accanto al cane, ti alzi — ed eccola: una velatura grigia sottile sulla spalla che a settembre non c'era. Entro fine settimana è sul divano, in macchina, si raccoglie in morbidi cumuli lungo i battiscopa. La muta d'autunno è cominciata, e la perdita di pelo peggiorerà prima di calmarsi.
La prima cosa che pensano quasi tutti i proprietari in Egitto è che qualcosa sia andato storto. Fuori ci sono ancora trenta gradi. Niente nel tempo dice autunno. Il cane non ha cambiato casa, né cibo, né è stato in posti nuovi.
Non è andato storto nulla. Il mantello non legge il termometro.
Il mantello va a luce del giorno, non a temperatura
Un pelo di cane non cresce di continuo. Segue un ciclo: una fase di crescita (anagen), una breve fase di transizione (catagen) e una fase di riposo (telogen) in cui il pelo maturo resta nel follicolo finché non viene spinto fuori da quello successivo. La muta non è pelo che cade. È pelo che viene sostituito.
A stabilire i tempi è il fotoperiodo. Il Merck Veterinary Manual lo dice chiaramente: la crescita del pelo è controllata da alimentazione, ormoni e fotoperiodo, e i cani normalmente fanno la muta all'inizio della primavera e all'inizio dell'autunno. L'innesco è la durata del giorno, e qui le giornate cominciano ad accorciarsi da fine giugno in poi. Entro ottobre il segnale si accumula da tre mesi, e il mantello agisce di conseguenza a prescindere da come si sente il pomeriggio.
È lo stesso meccanismo che spinge un cavallo a mettere il pelo invernale in un paese che di inverno quasi non ne ha, ed è il motivo per cui la risposta a perché il mio cane perde pelo se fa ancora caldo è che il caldo non è mai stato ciò che aspettava.
Quindi la muta d'autunno è normale, è puntuale, e non è un problema da risolvere. Quello che è: una quindicina di giorni di lavoro che decidono se il mantello successivo tornarà fitto e uniforme oppure spento e a chiazze. Ed è questo il lavoro.
1. Capisci che mantello hai davvero
Perché conta
Quasi ogni consiglio qui sotto cambia a seconda della risposta, e la maggior parte delle scelte sbagliate di toelettatura nasce dal trattare un tipo di mantello come se fosse l'altro.
Cosa fare
Apri il pelo sulla spalla e guarda la base. Un mantello doppio ha due strati distinti: un pelo di copertura esterno ruvido e, sotto, un sottopelo fitto, morbido e spesso più chiaro. Pastori tedeschi, husky, malamute, golden retriever, volpini di Pomerania e la maggior parte delle razze nordiche che oggi si vedono al Cairo e sulla Costa Nord hanno mantello doppio. Un mantello singolo ha un solo strato fino alla pelle: molti terrier, dobermann, levrieri, la maggior parte dei meticci a pelo corto. L'American Kennel Club illustra le differenze per gruppo di razze se hai dubbi.
Il baladi sta in una categoria tutta sua, e se la merita. Generazioni di selezione in questo clima hanno prodotto un mantello corto, fitto e resistente alle intemperie, che perde pelo in modo costante anziché drammatico e richiede molto meno intervento di un mantello doppio importato.
A cosa fare attenzione
Le origini miste. Un incrocio baladi con un pastore da qualche parte alle spalle può avere un sottopelo parziale che a ottobre si comporta come un mantello doppio e a giugno per niente.
Cosa evitare
Giudicare da fuori. Pelo corto non significa mantello singolo: un labrador ha il pelo corto ed è decisamente a doppio mantello, e trattare quel mantello come singolo è il modo in cui si finisce per tosarlo.
2. Spazzola prima del bagno, mai dopo
Perché conta
L'acqua trasforma il sottopelo staccato in feltro. Un pelo che a secco si sarebbe pettinato via in dieci minuti diventa un nodo da tagliare, e i nodi appoggiano sulla pelle trattenendo umidità e calore.
Cosa fare
Fai tutta la sessione di rimozione del pelo morto sul mantello asciutto, all'aperto se puoi. Solo dopo, il bagno. Durante le due settimane di picco significa quasi tutti i giorni per un cane che perde molto e ogni due o tre giorni per tutti gli altri.
A cosa fare attenzione
La quantità che esce. Durante la muta è davvero impressionante, e davvero normale. Ciò che conta è che venga da tutto il corpo in modo uniforme e non da poche zone ben definite.
Cosa evitare
Lavare un cane infeltrito sperando di sciogliere i nodi. Li fissa.
3. È lo strumento a fare quasi tutto il lavoro
Perché conta
Su un mantello doppio il pelo morto non sta in superficie. È stipato sotto, e una spazzola che tocca solo il pelo di copertura lascerà il cane in ordine mentre il sottopelo continua a depositarsi su tutto ciò che possiedi.
Cosa fare
Usa un rastrello per sottopelo nel verso in cui il pelo cade, con passate corte, zona per zona, dalla pelle verso l'esterno senza tirare. Prosegui con una cardatrice per sollevare ciò che il rastrello ha smosso, e per ultimo un pettine a denti larghi: il pettine è la prova, non lo strumento. Se passa pulito dalla pelle alla punta ovunque, hai finito. Per un mantello singolo bastano un guanto o una spazzola in gomma, e il rastrello non serve.
A cosa fare attenzione
La pelle sotto il rastrello. Deve restare del suo colore normale. Rosa, calda o che si contrae significa che stai premendo troppo o ripassando troppe volte sulla stessa striscia.
Cosa evitare
Gli attrezzi con lama usati tutti i giorni. Tagliano anche il pelo di copertura mentre tirano via il sottopelo, e nel corso di una stagione assottigliano proprio lo strato che protegge la pelle da sole e polvere.
4. Lava secondo il mantello, non secondo il calendario
Perché conta
Il lavaggio aiuta la muta perché stacca il pelo morto e solleva la polvere. Lavare troppo spesso porta via il sebo che fa aderire il mantello e riflettere la luce, e ci vogliono giorni perché torni.
Cosa fare
Durante la muta, un bagno ogni due o tre settimane va bene per la maggior parte dei cani, con spazzolate nel mezzo. Diluisci lo shampoo in una brocca invece di applicarlo puro: si distribuisce correttamente, lavora meglio e si risciacqua molto più facilmente. Bagna prima fino alla pelle, cosa che su un sottopelo fitto richiede più tempo di quanto sembri.
Il nostro shampoo e balsamo 2-in-1 per cani è disponibile in quattro profumazioni e condiziona nello stesso passaggio, cosa che conta quando lavi più spesso del solito. Adatto ai cani dai tre mesi in su.
A cosa fare attenzione
A come si comporta l'acqua sul mantello. Su una pelle sana forma gocce e scivola via; su un mantello secco e impoverito penetra e si appiattisce.
Cosa evitare
Lo shampoo per persone. La pelle canina sta a un pH diverso e le formule umane alterano la barriera che trattiene l'idratazione. Abbiamo trattato a parte che cosa significa davvero "pH bilanciato".
5. Risciacqua più a lungo di quanto sembri sensato
Perché conta
Il residuo di shampoo lasciato nel sottopelo è una delle cause più comuni di un cane spento e che si gratta, ed è del tutto evitabile. Inoltre viene quasi sempre scambiato per un problema di pelle o per una reazione al prodotto.
Cosa fare
Risciacqua finché l'acqua non scorre limpida, poi risciacqua ancora. Presta attenzione ai punti che l'acqua non raggiunge da sola: il petto, le ascelle, il collare fitto sul collo, i pantaloni dietro le zampe posteriori e la base della coda.
A cosa fare attenzione
Lo stridio. Il pelo pulito stride leggermente tra pollice e indice. Qualsiasi scivolosità rimasta è prodotto.
Cosa evitare
Affrettare questo passaggio perché il cane ne ha abbastanza. È il passaggio che si taglia, ed è il passaggio che si vede.
6. Asciuga fino alla pelle
Perché conta
Un sottopelo fitto trattiene l'acqua contro la pelle per ore dopo che la superficie sembra asciutta. Caldo, umido e senza aria è la condizione di cui hanno bisogno i problemi cutanei, e l'Egitto fornisce il caldo gratis.
Cosa fare
Asciuga con decisione con l'asciugamano, poi continua. Dividi il mantello con le dita lungo la schiena, sul petto e dietro i gomiti e controlla la base del pelo, non le punte. Lascialo finire di asciugarsi dove l'aria si muove. Se usi un phon, tienilo freddo e in movimento.
A cosa fare attenzione
Qualsiasi odore che resti il giorno dopo. Il sottopelo umido si annuncia prima che compaia qualcosa di visibile.
Cosa evitare
Un bagno a tarda sera, e un cane ancora umido che va subito a dormire su una cuccia o in un trasportino.
7. Non tosare mai un mantello doppio
Perché conta
È la cosa più dannosa che si faccia ai cani nei paesi caldi, e la si fa per gentilezza. Il ragionamento sembra ovvio: fa caldo, indossa una pelliccia, togliamogliela. Il ragionamento è sbagliato.
Cosa fare
Capisci a cosa servono i due strati. Il sottopelo intrappola uno strato d'aria ferma contro la pelle, e questo isola in entrambe le direzioni: trattiene il calore quando fa freddo e lo tiene fuori quando non fa freddo. Il pelo di copertura allontana polvere e acqua e, cosa importante qui, impedisce al sole di raggiungere la pelle. I cani non si raffreddano attraverso la pelle come facciamo noi. Come spiega l'AKC, si raffreddano ansimando e un poco attraverso i cuscinetti: togliere mantello, quindi, non toglie calore. Toglie ombra e circolazione d'aria.
Il prezzo non riguarda solo quell'estate. I due strati ricrescono a velocità diverse, e il sottopelo di solito supera il pelo di copertura, così ciò che ricresce è uno strato lanoso e che si infeltrisce, senza un vero mantello esterno sopra. A volte non recupera mai del tutto. Spazzolare e pettinare regolarmente è ciò che tiene davvero comodo un cane a doppio mantello, perché rimuovere il sottopelo morto è ciò che permette all'aria di muoversi nel mantello.
A cosa fare attenzione
Un toelettatore che propone una tosatura estiva senza chiedere il tipo di mantello. È il momento di chiedergli cosa farebbe invece.
Cosa evitare
Tosare per il caldo, per la muta o per comodità. Ci sono due ragioni valide per tosare un mantello doppio: un intervento chirurgico e un infeltrimento così grave da non poter essere districato in sicurezza. Entrambe le decide un veterinario o un toelettatore esperto, non le previsioni del tempo. La nostra guida per scegliere un toelettatore spiega cosa chiedere prima di affidare il cane.
8. Nutri il mantello prima di trattarlo
Perché conta
Il pelo è in larghissima parte cheratina, una proteina, e un cane che sostituisce un mantello intero ne costruisce moltissima tutta insieme. Nessun prodotto topico compensa una dieta che non riesce a fornire la materia prima.
Cosa fare
Sistema le basi prima di aggiungere qualsiasi cosa: una dieta completa con proteine di buona qualità e accesso costante ad acqua pulita. Quantità adeguate di acidi grassi omega-3 e omega-6 sostengono la condizione della pelle e la qualità del mantello. Se stai valutando un olio o un integratore, chiedi prima al veterinario invece di accumulare prodotti, perché la dose conta e molti alimenti completi li contengono già a livelli utili.
A cosa fare attenzione
Un miglioramento misurato in settimane, non in giorni. Un cambio di dieta si vede nel mantello sui tempi in cui cresce il pelo, cioè circa un mese prima di poterlo giudicare.
Cosa evitare
Curare un problema nutrizionale con un flacone. Noi vendiamo uno spray per il mantello, e resta comunque sotto la dieta in questa lista. Chi ti dice che il suo prodotto viene per primo ti sta vendendo il prodotto.
9. Leggi la pelle, non solo il pelo
Perché conta
La muta d'autunno è l'unico periodo dell'anno in cui hai le mani addosso al cane, in modo sistematico, per due settimane. È il miglior controllo di salute che riceve, e la maggior parte delle persone lo passa guardando il pavimento.
Cosa fare
Mentre procedi zona per zona, guarda ciò che hai scoperto. Controlla la pelle alla base della coda, lungo la colonna, dietro le orecchie, sotto le ascelle e tra le dita. Annota ciò che trovi e dove, così tra una settimana potrai dire se è cambiato.
A cosa fare attenzione
Forfora, croste, crosticine, diradamento in zone definite, arrossamento, o un punto che torna a leccare. Le pulci si concentrano alla base della coda e qui a ottobre sono ancora pienamente attive.
Cosa evitare
Considerare una chiazza parte della muta. Un cambio stagionale dirada il mantello in modo uniforme su tutto il corpo. Non crea zone calve.
Le due settimane, in forma di settimana
Tutto quanto nella forma di una settimana normale, durante il picco della muta.
Ogni giorno, dieci minuti. Rastrello e cardatrice su metà cane fatti bene, invece che su tutto il cane fatti male. Alterna i lati. Chiudi con il pettine su ciò che hai fatto. Passa le mani sul resto.
Due volte a settimana, cinque minuti. Una nebbia leggera e un panno sul corpo per sollevare la polvere e calmare l'elettricità statica, che qui l'aria secca produce in abbondanza. La nostra nebbia rinfrescante per il mantello dei cani è pensata per l'uso quotidiano a questa concentrazione.
Ogni due o tre settimane. Un bagno completo, spazzolato prima, risciacquato due volte, asciugato fino alla pelle.
Una volta a settimana, due minuti. Zampe, orecchie, base della coda. Quando comincia la stagione della polvere, lavora un po' di balsamo su ogni cuscinetto che si secca o si irruvidisce; il nostro balsamo per zampe e tartufo Daily Shield serve esattamente a questo. La stessa logica del nostro pezzo estivo sulla protezione delle zampe sull'asfalto rovente, applicata a un pericolo diverso.
Dieci minuti al giorno battono un'ora il venerdì, per la stessa ragione valida con qualunque mantello: stai togliendo il pelo mentre si stacca, non dopo che si è infeltrito.
Cosa fa l'Egitto al ciclo
Quattro cose qui piegano lo schema abituale, e spiegano gran parte di ciò che confonde i proprietari.
L'inverno è mite, quindi il mantello che arriva è più leggero. Un husky al Cairo mette il pelo invernale perché glielo dice la luce del giorno, non perché gli serva. Il segnale è stagionale; il bisogno no. Aspettati una muta reale ma un risultato più sottile di quello che descrivono i manuali di razza.
La luce artificiale confonde i tempi. Un cane che vive soprattutto in casa sotto le lampade fino alle undici di sera riceve un segnale di fotoperiodo confuso, ed è in buona parte il motivo per cui tanti cani qui perdono pelo moderatamente tutto l'anno invece che abbondantemente due volte. Se è il tuo cane, la buona notizia è che le due settimane di ottobre sono meno drammatiche. Il prezzo è che la spazzolatura non si ferma mai del tutto.
La polvere è la costante, non l'umidità. La polvere fine si deposita di continuo nel sottopelo e lo spegne diffondendo la luce, e l'istinto è lavare di più. Questo toglie sebo e peggiora l'opacità. Spazzolatura e una nebbia leggera risolvono la polvere. Il bagno risolve lo sporco. Sono problemi diversi.
La costa è un clima diverso dalla capitale. Alessandria e la Costa Nord hanno un'umidità che il Cairo non ha, e un sottopelo fitto che lì resta umido si comporta in modo molto diverso dallo stesso mantello nell'entroterra. Se sposti il cane tra i due, asciugare diventa il passaggio più importante.
Quando non è muta
La toelettatura risponde a domande di toelettatura. Queste non lo sono, e nessuna dovrebbe aspettare la fine della muta.
- Zone calve, o diradamento in aree definite invece che in modo uniforme sul corpo. Un cambio stagionale non produce mai una zona nuda. Il Merck Veterinary Manual illustra quante cause diverse si presentano così, ed è esattamente per questo che è una domanda da veterinario e non da prodotto.
- Perdita di pelo simmetrica sui due lati del corpo, soprattutto con variazioni di peso, sete o meno energia. Questo schema indica cause ormonali e richiede esami.
- Grattarsi, mordicchiarsi o leccarsi costantemente in un punto, oppure pelle arrossata, ispessita o essudante.
- Croste o cattivo odore dal mantello o dalle orecchie.
- Un mantello che non si riprende dopo tre settimane di toelettatura quotidiana corretta e di una buona dieta. È una questione di salute, non di toelettatura.
- Pulci o zecche che riesci a trovare — tratta il cane e la casa insieme, e chiedi al veterinario cosa è adatto alla sua età e al suo peso.
Le domande che i proprietari fanno davvero
Perché il mio cane perde tanto pelo a ottobre?
Perché le giornate si accorciano. La muta è innescata dal fotoperiodo, non dalla temperatura, e i cani normalmente fanno la muta all'inizio della primavera e all'inizio dell'autunno. Il mantello vecchio viene spinto fuori da quello nuovo che arriva, e succede a prescindere dal fatto che il tempo si sia rinfrescato.
È normale che il mio cane perda pelo tutto l'anno in Egitto?
Sì, ed è comune qui. Un inverno mite e molta luce artificiale confondono il segnale stagionale, così molti cani perdono pelo moderatamente tutto l'anno invece che abbondantemente due volte l'anno. Significa meno dramma a ottobre e un po' più di spazzolatura in tutti gli altri mesi.
Devo tosare il mio cane a doppio mantello per tenerlo fresco?
No. Il sottopelo isola in entrambe le direzioni e il pelo di copertura tiene il sole lontano dalla pelle, e i cani si raffreddano ansimando anziché attraverso la pelle: tosare toglie protezione senza togliere calore. Inoltre ricresce in modo irregolare e può non recuperare del tutto. È spazzolare via il sottopelo morto a migliorare davvero la circolazione dell'aria.
Quanto dura la muta d'autunno?
Di solito due-quattro settimane al picco per un cane a doppio mantello, per poi attenuarsi in qualche altra settimana. I cani a mantello singolo cambiano così gradualmente che molti proprietari non notano affatto un periodo distinto.
Ogni quanto lavare un cane in muta?
Ogni due o tre settimane durante la muta, con spazzolate nel mezzo. Più spesso toglie il sebo che fa aderire e brillare il nuovo mantello, e ci vogliono giorni perché torni. Lavare troppo spesso è anche uno dei motivi più comuni per cui un cane inizia a grattarsi dopo un bagno anziché prima.
Quale spazzola rimuove davvero il sottopelo?
Un rastrello per sottopelo, usato nel verso in cui il pelo cade, zona per zona. Prosegui con una cardatrice per sollevare ciò che ha smosso, e chiudi con un pettine a denti larghi come prova: quando passa pulito dalla pelle alla punta, hai finito.
Posso usare il mio shampoo sul cane?
No. La pelle canina ha un pH diverso e le formule umane alterano la sua barriera, cosa che si manifesta con secchezza, prurito e mantello spento. Usa uno shampoo formulato per cani.
L'alimentazione fa differenza sulla muta?
Sì, anche se non su quanto pelo perde stagionalmente un cane sano, che è stabilito dalla luce del giorno. La dieta decide la qualità del mantello che lo sostituisce. Il pelo è soprattutto proteina, quindi una dieta completa con buone proteine e adeguati omega-3 e omega-6 fa più di qualsiasi prodotto topico. Chiedi al veterinario prima di aggiungere integratori.
Il mio cane perde pelo a chiazze, non in modo uniforme. È il cambio stagionale?
No. Un cambio stagionale dirada il mantello in modo uniforme su tutto il corpo. Chiazze definite, zone calve o perdita simmetrica sui due fianchi sono una domanda da veterinario e non dovrebbero aspettare.
Spazzolare di più fa perdere più pelo al mio cane?
No. Sposta lo stesso pelo dal divano alla spazzola, e lo fa prima che quel pelo possa infeltrirsi nel sottopelo. Il totale della muta è fissato dal ciclo; la spazzolatura decide soltanto dove finisce.
Due settimane che si hanno solo due volte l'anno
La muta d'autunno dà fastidio per un paio di settimane e poi finisce, e il mantello che arriva dopo è quello che il cane porterà fino alla primavera.
Sono anche, in silenzio, le due settimane più utili dell'anno. Nient'altro ti fa passare le mani su ogni centimetro di lui, alla luce del giorno, giorno dopo giorno. Gran parte di ciò che un proprietario coglie presto viene colto esattamente in questa finestra, da qualcuno che stava solo cercando di tenere il pelo lontano dal divano.
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