La mue d'automne : pourquoi votre chien perd ses poils en octobre, et ce que l'Égypte fait au pelage
Par Mohamed Awad · Vérifié au regard des recommandations vétérinaires publiées du Merck Veterinary Manual et de l'American Kennel Club
Tout commence par une chemise noire.
Un matin du début octobre, vous en enfilez une, vous vous asseyez une minute à côté du chien, vous vous levez — et le voilà : un fin voile gris sur votre épaule, qui n'existait pas en septembre. À la fin de la semaine il est sur le canapé, dans la voiture, il s'amasse en petits amas doux le long des plinthes. La mue d'automne a commencé, et la perte de poils s'aggravera avant de se calmer.
La première chose que pensent la plupart des propriétaires en Égypte, c'est que quelque chose ne va pas. Il fait encore trente degrés dehors. Rien dans le temps ne dit l'automne. Le chien n'a pas déménagé, n'a pas changé d'alimentation et n'est allé nulle part de nouveau.
Rien ne va mal. Le pelage ne lit pas le thermomètre.
Le pelage fonctionne à la lumière du jour, pas à la température
Un poil de chien ne pousse pas en continu. Il suit un cycle : une phase de croissance (anagène), une brève phase de transition (catagène) et une phase de repos (télogène) pendant laquelle le poil mûr reste dans le follicule jusqu'à ce que le suivant le pousse dehors. La mue n'est pas une chute de poil. C'est un remplacement de poil.
Ce qui fixe le calendrier, c'est la photopériode. Le Merck Veterinary Manual le dit clairement : la croissance du poil est contrôlée par la nutrition, les hormones et la photopériode, et les chiens muent normalement au début du printemps et au début de l'automne. Le déclencheur est la durée du jour, et ici les jours raccourcissent à partir de la fin juin. En octobre, le signal s'accumule depuis trois mois, et le pelage agit en conséquence quelle que soit la sensation de l'après-midi.
C'est le même mécanisme qui pousse un cheval à faire un poil d'hiver dans un pays qui n'a presque pas d'hiver, et c'est pourquoi la réponse à pourquoi mon chien perd-il ses poils alors qu'il fait encore chaud est que la chaleur n'a jamais été ce qu'il attendait.
La mue d'automne est donc normale, elle est à l'heure, et ce n'est pas un problème à résoudre. Ce qu'elle est, c'est une quinzaine de travail qui décide si le pelage suivant reviendra dense et régulier ou terne et inégal. Voici ce travail.
1. Déterminez quel pelage vous avez réellement
Pourquoi c'est important
Presque tous les conseils qui suivent changent selon la réponse, et la plupart des mauvaises décisions de toilettage commencent par traiter un type de pelage comme s'il était l'autre.
Ce qu'il faut faire
Écartez le poil à l'épaule et regardez la base. Un pelage double a deux couches distinctes : un poil de couverture extérieur rude, et dessous un sous-poil dense, doux et souvent plus clair. Les bergers allemands, huskies, malamutes, golden retrievers, spitz nains et la plupart des races nordiques que l'on voit désormais au Caire et sur la Côte Nord ont un pelage double. Un pelage simple n'a qu'une couche jusqu'à la peau : beaucoup de terriers, les dobermanns, les lévriers, la plupart des croisés à poil court. L'American Kennel Club présente les différences par groupe de races si vous hésitez.
Le baladi occupe sa propre catégorie, et il la mérite. Des générations de sélection dans ce climat ont produit un pelage court, dense et résistant, qui mue régulièrement plutôt que spectaculairement, et qui demande bien moins d'intervention qu'un pelage double importé.
À quoi être attentif
Les ascendances mixtes. Un croisé baladi avec un berger quelque part derrière peut porter un sous-poil partiel qui se comporte comme un pelage double en octobre et pas du tout en juin.
Ce qu'il faut éviter
Juger de l'extérieur. Poil court ne veut pas dire pelage simple : un labrador est à poil court et résolument à double pelage, et traiter ce pelage comme simple, c'est ainsi qu'on finit par le tondre.
2. Brossez avant le bain, jamais après
Pourquoi c'est important
L'eau transforme le sous-poil lâche en feutre. Un poil qui se serait peigné à sec en dix minutes devient un nœud qu'il faut couper, et les nœuds reposent contre la peau en piégeant l'humidité et la chaleur.
Ce qu'il faut faire
Faites toute la séance de déshédition sur un pelage sec, dehors si possible. Ensuite seulement, baignez. Pendant la quinzaine de pointe, cela veut dire presque tous les jours pour un gros mueur, et un jour sur deux ou trois pour les autres.
À quoi être attentif
Le volume qui sort. Pendant la mue, il est vraiment impressionnant, et vraiment normal. Ce qui compte, c'est qu'il vienne uniformément de tout le corps plutôt que de quelques zones bien délimitées.
Ce qu'il faut éviter
Baigner un chien noué pour tenter de défaire les nœuds. Cela les fige.
3. L'outil fait l'essentiel du travail
Pourquoi c'est important
Sur un pelage double, le poil mort n'est pas en surface. Il est tassé dessous, et une brosse qui ne touche que le poil de couverture laissera le chien impeccable pendant que le sous-poil continue de se déposer sur tout ce que vous possédez.
Ce qu'il faut faire
Utilisez un râteau à sous-poil dans le sens du poil, en passes courtes, section par section, de la peau vers l'extérieur sans tirer dessus. Enchaînez avec une carde souple pour lever ce que le râteau a soulevé, puis un peigne à dents larges en dernier : le peigne est le test, pas l'outil. S'il passe proprement de la peau à la pointe partout, vous avez fini. Pour un pelage simple, une brosse en caoutchouc ou un gant de toilettage suffit, et un râteau est inutile.
À quoi être attentif
La peau sous le râteau. Elle doit garder sa couleur normale. Rose, chaude ou qui tressaille signifie que vous appuyez trop, ou que vous repassez trop souvent sur la même bande.
Ce qu'il faut éviter
Les outils de déshédition à lame utilisés tous les jours. Ils coupent aussi le poil de couverture en même temps qu'ils tirent le sous-poil, et sur une saison cela amincit la couche qui protège la peau du soleil et de la poussière.
4. Baignez selon le calendrier du pelage, pas celui de l'agenda
Pourquoi c'est important
Le lavage accompagne la mue en détachant le poil mort et en soulevant la poussière. Laver trop souvent décape le sébum qui fait qu'un pelage se couche et reflète la lumière, et il met des jours à revenir.
Ce qu'il faut faire
Pendant la mue, un bain toutes les deux à trois semaines convient à la plupart des chiens, avec un brossage entre les deux. Diluez le shampooing dans un pichet plutôt que de l'appliquer pur : il se répartit correctement, agit mieux et se rince bien plus facilement. Mouillez d'abord jusqu'à la peau, ce qui, sur un sous-poil dense, prend plus de temps qu'il n'y paraît.
Notre shampooing et après-shampooing 2-en-1 pour chiens existe en quatre parfums et soigne dans le même geste, ce qui compte quand on lave plus souvent que d'habitude. Convient aux chiens de trois mois et plus.
À quoi être attentif
Au comportement de l'eau sur le pelage. Sur une peau saine elle perle et s'écoule ; sur un pelage sec et décapé elle pénètre à plat.
Ce qu'il faut éviter
Le shampooing humain. La peau canine se situe à un autre pH et les formules humaines perturbent la barrière qui retient l'hydratation. Nous avons traité séparément ce que « pH équilibré » veut réellement dire.
5. Rincez plus longtemps que cela ne paraît raisonnable
Pourquoi c'est important
Un reste de shampooing dans un sous-poil est l'une des causes les plus fréquentes d'un chien terne et qui se gratte, et elle est entièrement évitable. Elle est aussi presque toujours prise pour un problème de peau ou une réaction au produit.
Ce qu'il faut faire
Rincez jusqu'à ce que l'eau soit claire, puis rincez encore. Faites attention aux endroits que l'eau n'atteint pas d'elle-même : le poitrail, les aisselles, la collerette épaisse du cou, les culottes derrière les postérieurs et la base de la queue.
À quoi être attentif
Le crissement. Un poil propre crisse légèrement entre le pouce et l'index. Toute sensation glissante qui reste, c'est du produit.
Ce qu'il faut éviter
Bâcler cette étape parce que le chien en a assez. C'est l'étape que les gens écourtent, et c'est l'étape qui se voit.
6. Séchez jusqu'à la peau
Pourquoi c'est important
Un sous-poil dense retient l'eau contre la peau pendant des heures après que la surface paraît sèche. Chaud, humide et sans air : c'est exactement l'état dont les ennuis de peau ont besoin, et l'Égypte fournit le chaud gratuitement.
Ce qu'il faut faire
Frottez fort à la serviette, puis continuez. Séparez le pelage avec les doigts le long du dos, sur le poitrail et derrière les coudes, et vérifiez la base du poil, pas les pointes. Laissez-le finir de sécher là où l'air circule. Si vous utilisez un séchoir, gardez-le froid et en mouvement.
À quoi être attentif
Toute odeur persistante le lendemain. Un sous-poil humide s'annonce avant que quoi que ce soit de visible n'apparaisse.
Ce qu'il faut éviter
Un bain tard le soir, et un chien encore humide qui va dormir directement sur un couchage ou dans une caisse.
7. Ne tondez jamais un pelage double
Pourquoi c'est important
C'est la chose la plus dommageable faite aux chiens dans les pays chauds, et elle est faite par gentillesse. Le raisonnement paraît évident : il fait chaud, il porte un manteau de fourrure, enlevons-le. Le raisonnement est faux.
Ce qu'il faut faire
Comprenez à quoi servent les deux couches. Le sous-poil emprisonne une couche d'air immobile contre la peau, et cela isole dans les deux sens : il garde la chaleur à l'intérieur quand il fait froid et la tient dehors quand il ne fait pas froid. Le poil de couverture évacue poussière et eau et, ici surtout, empêche le soleil d'atteindre la peau. Les chiens ne se refroidissent pas par la peau comme nous. Comme l'explique l'AKC, ils se refroidissent en haletant et un peu par les coussinets : retirer du pelage ne retire donc pas de chaleur. Cela retire de l'ombre et de la circulation d'air.
Le prix ne se limite pas à cet été-là. Les deux couches repoussent à des vitesses différentes, et le sous-poil devance généralement le poil de couverture : ce qui repousse est une couche laineuse et feutrante, sans véritable poil extérieur par-dessus. Parfois il ne récupère jamais complètement. Le brossage et le peignage réguliers sont ce qui garde réellement un chien à double pelage confortable, car retirer le sous-poil mort est ce qui permet à l'air de circuler dans le pelage.
À quoi être attentif
Un toiletteur qui propose une tonte d'été sans demander le type de pelage. C'est le moment de demander ce qu'il ferait à la place.
Ce qu'il faut éviter
Tondre pour la chaleur, pour la mue ou pour la commodité. Il existe deux raisons valables de tondre un pelage double : une chirurgie, et un feutrage si sévère qu'il ne peut pas être démêlé sans danger. Les deux se décident avec un vétérinaire ou un toiletteur expérimenté, pas avec la météo. Notre guide pour choisir un toiletteur détaille les questions à poser avant de confier le chien.
8. Nourrissez le pelage avant de le traiter
Pourquoi c'est important
Le poil est très largement de la kératine, une protéine, et un chien qui remplace un pelage entier en fabrique beaucoup d'un coup. Aucun produit appliqué en surface ne compense une alimentation qui ne peut pas fournir la matière première.
Ce qu'il faut faire
Réglez les bases avant d'ajouter quoi que ce soit : une alimentation complète avec des protéines de bonne qualité et un accès permanent à de l'eau propre. Des apports suffisants en oméga-3 et oméga-6 soutiennent l'état de la peau et la qualité du pelage. Si vous envisagez une huile ou un complément, demandez d'abord à votre vétérinaire plutôt que d'empiler les produits, car la dose compte et beaucoup d'aliments complets en contiennent déjà à des niveaux utiles.
À quoi être attentif
Une amélioration qui se mesure en semaines, pas en jours. Un changement alimentaire apparaît dans le pelage à la vitesse où pousse le poil, soit environ un mois avant de pouvoir juger.
Ce qu'il faut éviter
Traiter un problème nutritionnel avec un flacon. Nous vendons une brume pour le pelage, et elle reste malgré tout après l'alimentation dans cette liste. Qui vous dit que son produit passe en premier vous vend le produit.
9. Lisez la peau, pas seulement le poil
Pourquoi c'est important
La mue d'automne est le seul moment de l'année où vous avez les mains partout sur le chien, méthodiquement, pendant une quinzaine. C'est le meilleur bilan de santé qu'il reçoive, et la plupart des gens le passent à regarder le sol.
Ce qu'il faut faire
En avançant section par section, regardez ce que vous avez découvert. Vérifiez la peau à la base de la queue, le long de la colonne, derrière les oreilles, dans les aisselles et entre les doigts. Notez ce que vous trouvez et où, afin de pouvoir dire dans une semaine si cela a changé.
À quoi être attentif
Des squames, des croûtes, de petites croûtelles, un amincissement en zones délimitées, une rougeur, ou un endroit qu'il revient lécher. Les puces se concentrent à la base de la queue et restent pleinement actives ici en octobre.
Ce qu'il faut éviter
Décider qu'une zone fait partie de la mue. Un changement saisonnier éclaircit le pelage uniformément partout. Il ne fait pas de zones dégarnies.
La quinzaine, résumée en une semaine
Le tout, sous la forme d'une semaine ordinaire, au pic de la mue.
Chaque jour, dix minutes. Râteau et carde sur une moitié du chien correctement plutôt que sur tout le chien mal. Alternez les côtés. Terminez au peigne sur ce que vous venez de faire. Passez les mains sur le reste.
Deux fois par semaine, cinq minutes. Une brume légère et un chiffon sur le corps pour soulever la poussière et calmer l'électricité statique, que l'air sec produit ici en quantité. Notre brume rafraîchissante pour le pelage des chiens est faite pour un usage quotidien à cette concentration.
Toutes les deux à trois semaines. Un bain complet, brossé avant, rincé deux fois, séché jusqu'à la peau.
Une fois par semaine, deux minutes. Pattes, oreilles, base de la queue. Quand la saison des poussières s'installe, faites pénétrer un peu de baume dans tout coussinet qui se dessèche ou se rugosifie ; notre baume pattes et truffe Daily Shield est fait exactement pour cela. La même logique que notre article d'été sur la protection des coussinets sur le bitume brûlant, appliquée à un autre danger.
Dix minutes par jour valent mieux qu'une heure le vendredi, pour la même raison qu'avec n'importe quel pelage : vous retirez le poil pendant qu'il se détache, plutôt qu'après qu'il a feutré.
Ce que l'Égypte fait au cycle
Quatre choses ici tordent le schéma ordinaire, et elles expliquent l'essentiel de ce qui déroute les propriétaires.
L'hiver est doux, donc le pelage qui pousse est plus léger. Un husky au Caire fait un poil d'hiver parce que la lumière du jour le lui dit, pas parce qu'il en a besoin. Le signal est saisonnier ; le besoin ne l'est pas. Attendez-vous à une mue réelle mais à un résultat plus mince que ce que décrivent les livres de races.
La lumière artificielle brouille le calendrier. Un chien qui vit surtout à l'intérieur sous des lampes jusqu'à vingt-trois heures reçoit un signal de photopériode confus, et c'est une grande partie de la raison pour laquelle tant de chiens ici muent modérément toute l'année plutôt que fortement deux fois. Si c'est votre chien, la bonne nouvelle est que la quinzaine d'octobre est moins spectaculaire. La contrepartie est que le brossage ne s'arrête jamais tout à fait.
La poussière est la constante, pas l'humidité. La poussière fine se dépose en continu dans le sous-poil et le ternit en diffusant la lumière, et l'instinct est de baigner davantage. Cela décape le sébum et aggrave la ternissure. Le brossage et une brume légère traitent la poussière. Le bain traite la saleté. Ce sont deux problèmes différents.
La côte est un autre climat que la capitale. Alexandrie et la Côte Nord portent une humidité que Le Caire n'a pas, et un sous-poil dense qui reste humide là-bas se comporte très différemment du même pelage à l'intérieur des terres. Si vous déplacez le chien entre les deux, le séchage devient l'étape la plus importante.
Quand ce n'est pas une mue
Le toilettage répond aux questions de toilettage. Celles-ci n'en sont pas, et aucune ne devrait attendre la fin de la mue.
- Des zones dégarnies, ou un amincissement dans des zones délimitées plutôt qu'uniformément sur le corps. Un changement saisonnier ne produit jamais de zone nue. Le Merck Veterinary Manual montre combien de causes différentes se présentent ainsi, et c'est précisément pour cela que c'est une question vétérinaire et non une question de produit.
- Une perte de poils symétrique des deux côtés du corps, en particulier avec un changement de poids, de la soif ou moins d'énergie. Ce schéma oriente vers des causes hormonales et demande des examens.
- Un grattage, un mordillement ou un léchage constant d'un même endroit, ou une peau rouge, épaissie ou suintante.
- Des croûtes ou une odeur venant du pelage ou des oreilles.
- Un pelage qui ne remonte pas après trois semaines de toilettage quotidien correct et d'alimentation saine. C'est une question de santé, pas de toilettage.
- Des puces ou des tiques que vous trouvez — traitez le chien et le logement ensemble, et demandez à votre vétérinaire ce qui convient à son âge et à son poids.
Les questions que posent vraiment les propriétaires
Pourquoi mon chien perd-il autant de poils en octobre ?
Parce que les jours raccourcissent. La mue est déclenchée par la photopériode, pas par la température, et les chiens muent normalement au début du printemps et au début de l'automne. L'ancien pelage est poussé dehors par le nouveau qui arrive, et cela se produit que le temps ait fraîchi ou non.
Est-il normal que mon chien mue toute l'année en Égypte ?
Oui, et c'est fréquent ici. Un hiver doux et beaucoup de lumière artificielle brouillent le signal saisonnier, si bien que beaucoup de chiens muent modérément toute l'année au lieu de fortement deux fois par an. Cela veut dire moins de drame en octobre et un peu plus de brossage tous les autres mois.
Dois-je tondre mon chien à double pelage pour qu'il ait moins chaud ?
Non. Le sous-poil isole dans les deux sens et le poil de couverture empêche le soleil d'atteindre la peau, et les chiens se refroidissent en haletant plutôt que par la peau : tondre retire donc de la protection sans retirer de la chaleur. Le poil repousse aussi de façon inégale et peut ne jamais récupérer complètement. C'est le brossage du sous-poil mort qui améliore réellement la circulation d'air.
Combien de temps dure la mue d'automne ?
Généralement deux à quatre semaines au plus fort chez un chien à double pelage, puis elle s'atténue sur quelques semaines de plus. Les chiens à pelage simple changent si progressivement que beaucoup de propriétaires ne repèrent aucune période distincte.
À quelle fréquence baigner un chien en mue ?
Toutes les deux à trois semaines pendant la mue, avec du brossage entre les bains. Plus souvent décape le sébum qui fait que le nouveau pelage se couche et brille, et il met des jours à revenir. Baigner trop souvent est aussi l'une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles un chien se met à se gratter après un bain plutôt qu'avant.
Quelle brosse retire vraiment le sous-poil ?
Un râteau à sous-poil, utilisé dans le sens du poil, section par section. Enchaînez avec une carde souple pour lever ce qu'il a soulevé, et finissez au peigne à dents larges comme test : quand il passe proprement de la peau à la pointe, c'est fini.
Puis-je utiliser mon shampooing sur mon chien ?
Non. La peau canine a un pH différent et les formules humaines perturbent sa barrière, ce qui se traduit par de la sécheresse, des démangeaisons et un pelage terne. Utilisez un shampooing formulé pour chiens.
L'alimentation change-t-elle quelque chose à la mue ?
Oui, mais pas à la quantité que perd saisonnièrement un chien en bonne santé, qui est fixée par la lumière du jour. L'alimentation décide de la qualité du pelage qui remplace l'ancien. Le poil est surtout de la protéine : une alimentation complète avec de bonnes protéines et assez d'oméga-3 et oméga-6 fait plus que n'importe quel produit appliqué en surface. Demandez à votre vétérinaire avant d'ajouter des compléments.
Mon chien perd ses poils par plaques, pas uniformément. Est-ce la mue saisonnière ?
Non. Un changement saisonnier éclaircit le pelage uniformément sur tout le corps. Des plaques délimitées, des zones nues ou une perte symétrique sur les deux flancs sont une question vétérinaire et ne doivent pas attendre.
Brosser davantage fait-il muer mon chien davantage ?
Non. Cela déplace le même poil de votre canapé vers la brosse, et le fait avant que le poil n'ait la possibilité de feutrer dans le sous-poil. La quantité totale est fixée par le cycle ; le brossage décide seulement où elle atterrit.
Une quinzaine que l'on n'a que deux fois par an
La mue d'automne est gênante pendant environ deux semaines, puis c'est fini, et le pelage qui arrive ensuite est celui que le chien portera jusqu'au printemps.
C'est aussi, discrètement, la quinzaine la plus utile de l'année. Rien d'autre ne vous fait parcourir chaque centimètre de lui avec les mains, en plein jour, jour après jour. L'essentiel de ce qu'un propriétaire détecte tôt est détecté exactement dans cette fenêtre, par quelqu'un qui essayait seulement de garder les poils hors du canapé.
Dix minutes, presque tous les jours, jusqu'à ce que ça s'arrête. Découvrez la collection chiens.
